En el ecosistema emprendedor existe una especie de mística alrededor de la “ronda de inversión”. Para muchos, levantar capital es una especie de garantía de éxito o de validación de mercado. Sin embargo, si escuchás a quienes ya han transitado ese camino, como Anabella Guimarey, CEO y cofundadora de Elcerokm, te das cuenta de que la inversión no es ni más ni menos que un voto de confianza (con todo lo que eso implica).

En esta edición de #Charlaentreemprendedores, Anabella nos dejó conceptos que rompen con los prejuicios habituales sobre el capital de riesgo (Venture Capital) y las aceleradoras. 

Primero, pongámonos en contexto: Elcerokm es un marketplace de autos nuevos que ha logrado facturar más de 13 millones de dólares en menos de dos años, revolucionando el mercado argentino por ofrecer un proceso de compra transparente y cómodo sin precedentes en el país. Su propuesta de valor y su servicio son, sin dudas, espectaculares, y vinieron a resolver problemas reales del mercado. 

Pero, aún así, ¿cómo lograron instalarse tan rápido? En parte, esto fue gracias a una ayuda externa: el programa de aceleración de Platanus Ventures. Fue este impulso el que animó a los fundadores a dejar de trabajar para empresas de otros y dedicarse 100% a su proyecto común.

En este artículo, desglosamos los mitos y las realidades de la inversión externa para que, si estás pensando en buscar capital, lo hagas con los pies sobre la tierra.

Hoy cubrimos:

• El capital como voto de confianza, su impacto más allá de lo financiero
• Porqué animarse a pedir inversión y salir a buscarla
• Cómo ejercitar la resiliencia y seguir a pesar de los rechazos
• El mito #1: que los inversores saben de tu negocio
• El mito #2: que los inversores se meten en las decisiones de la empresa
• Porqué no temerle a la competencia
• Qué estructura legal hace falta para levantar capital

¡Empecemos!

El capital como un “voto de confianza” (más allá de la plata)

Mucha gente piensa que la inversión es un proceso puramente matemático: “Pongo X cantidad de dinero para recibir Y retorno”. Si bien los números mandan, para Anabella la inversión institucional (específicamente la primera que recibieron en su historia, que constaba de $200.000 USD) no solo fue de utilidad concreta para acelerar el crecimiento de su empresa, sino que tuvo un peso simbólico igual de importante.

Como explica Anabella en la entrevista:

“Lo que estuvo bueno de la inversión fue ese voto de confianza. O sea, te doy la plata, pero porque creo en ustedes. Creyeron en el equipo, creen profundamente en el problema, entienden que la gente el día de mañana va a comprar un auto 100% online, que los autos 0 kilómetros, los autos nuevos, tiene sentido que se compren online“.

Recibir capital es, ante todo, una validación. Es que alguien externo, con criterio propio, ponga su dinero para colaborar activamente con tu visión, demostrando que la comparte. Ese voto de confianza puede ser el disparador que te permita dejar de dudar sobre si tu idea es una locura y empezar a ejecutar con la convicción de que hay un mercado esperándote.

Además, el capital te da la libertad para ser audaz. Y si hay algo que exige emprender es exactamente eso: audacia. Por eso, contar con el respaldo de una inversión institucional le dio a Anabella y sus socios la paz mental necesaria para meterse de lleno en Elcerokm:

“Nos vinieron bien los fondos para [decir] ‘bueno, listo, tengo la tranquilidad de que renuncié [a un trabajo estable] pero tengo $200.000 en el banco y puedo ejecutar para sacar esto adelante’”.

Animarse a pedir inversión y salir a buscarla

Por sentido común, uno pensaría que los inversores son personajes exigentes en el juego del mercado de capitales, y que ser elegido por alguno de ellos para entrar a ese juego puede ser muy desafiante. Uno podría desanimarse pensando que su producto aún no está listo o no da la talla para pedirle a alguien que invierta en él.

Afortunadamente, según cuenta Anabella, eso es otro mito:

“Ángeles, que es la CTO de Elcerokm, estaba en San Francisco (…) y me dice ‘acá cualquiera levanta plata’. Me hizo un comentario como diciendo ‘me parece que lo que nos está faltando es hacer eso, porque lo que nosotros tenemos realmente está bueno. Lo tenemos que intentar porque nosotros sí tenemos algo bueno, y acá veo que le dan plata a cualquiera. Al que hace algo bueno y al que no’”.

En ese momento, esta realización le dió un objetivo claro como CEO de la empresa: buscar activamente esa inversión externa para llevar a su empresa al siguiente nivel.

Resiliencia: Seguir a pesar de los “no”

Muchos creen que una vez que entrás a una aceleradora prestigiosa (como Platanus Ventures en el caso de Elcerokm), conseguir otras rondas de inversión se vuelve más sencillo. Nada más alejado de la realidad: a medida que subís de nivel, el juego se vuelve más difícil. 

Anabella relata que el rechazo se vuelve una constante:

“Tuvimos muchos más ‘no’ después del acelerador que antes. Lo típico: vos levantás un poco de plata en la aceleración y después querés levantar un poco más. Y ahí aparecieron muchos ‘no’, porque era como, ‘bueno, ustedes necesitan más tiempo, necesitan más tracción, necesito ver más revenue’. Entonces me parece que los ‘no’ los recibís todo el tiempo.”

Y agrega una lección clave para mantenerse resiliente frente al rechazo:

“Hay que tomar un poco del feedback. Un poco del feedback, no todo, y seguir adelante, con el próximo. Siempre hay que pensar que en realidad lo que pasa es que no diste con el inversor correcto todavía”.

¿Por qué recibir sólo un poco del feedback y no todo? Te lo contamos en la sección que sigue.

Plot twist: Los inversores no tienen porqué saber de tu negocio

Este es un insight contraintuitivo que Anabella destaca con honestidad brutal: los inversores no siempre saben sobre tu negocio específico.

A veces, como emprendedor, podés verte intimidado pensando que el inversor conoce de tu industria y, por lo tanto, que su juicio sobre tu producto está más cerca de ser una verdad absoluta que una opinión mal fundada.

Sin embargo, Anabella afirma que esto no es así. No sólo que “no entienden de tu dominio, no saben de tu negocio”, sino que además… 

“Los mejores inversores son los primeros que te dicen ‘no sé sobre el tema, no sé sobre tu negocio’, los que hacen como ese acknowledgement de que no saben. Entonces, con lo poco que pueden conocer y les pudiste contar en ese pitch, ellos van a tomar una decisión. (…) La verdad es que no tienen tanta información y tampoco hay tanto tiempo. Digo, al final el tiempo es limitado para esa conversación” 

¿La moraleja que sacamos de todo esto? Al momento de preparar el pitch para convencer inversores, conviene apelar a su sentido común más que a un expertise falible: de esta forma, el valor de tu producto puede llegarle a los inversionistas, independientemente de cuánto conozcan tu rubro.

Inversores como “porristas”: Desmitificando el control total

Uno de los mayores miedos de los fundadores cuando piensan en inversión externa es que puede llevarlos a perder el control sobre su empresa. Entendemos este miedo a la perfección: justamente, cuando uno toma la decisión de emprender, suele ser con la esperanza de liderar un proyecto propio.

Por eso, le preguntamos a Ana cómo fue su experiencia con inversores, e inmediatamente desactivó ese miedo-mito:

“Cuando te hacen una inversión de tipo presemilla o semilla, no hay un board, no hay un directorio. Entonces los inversores son meros espectadores. Son literalmente como porristas que están atrás tuyo y te dicen ‘vamos’, ‘ojalá te vaya bien’, y ‘si necesitas ayuda avísame’. No hemos tenido inversores molestos o gente que me venga a apurar. Solo es como una especie de contención, como una red de apoyo“.

Mirar a la competencia… pero no tanto

De su paso por Platanus Ventures, Anabella también rescató un consejo que cambió su perspectiva estratégica: la competencia rara vez es la causa de muerte de una startup.

Así lo cuenta ella:

“Nos dieron un gran consejo al principio, que era ‘no mires a la competencia, porque es muy raro perder o que te vaya mal por culpa de la competencia’. En general, a los emprendimientos les va mal por otros motivos, porque se quedan sin plata, porque se quedan sin ganas, porque están en el mercado equivocado, pero no por la competencia en sí. 

A partir de ahí dejamos de prestar tanta atención. No te digo que no los miro, los miro cada tanto, pero siempre prevalece nuestro producto. Es mucho mejor, atiende mucho más las necesidades del cliente. Y por ahí lo que nos juega más en contra es que tenemos menos plata y ellos tienen plata, pero nosotros tenemos mucho más tecnología”

Conclusión: incluso si hay competencia en el horizonte, es más productivo enfocarse en seguir mejorando el producto y haciendo crecer el negocio que compararnos o estar alerta de la competencia sin un buen motivo.

¿Qué estructura legal hace falta para poder levantar capital? 

Llegado este punto, probablemente te veas alentado a buscar opciones para levantar capital para tu empresa, o al menos investigarlas. Te animamos a que lo hagas.

Sin embargo, hay algo que tenés que saber desde ya: se trate de una aceleradora o de un fondo de inversión, debés contar con una cuenta bancaria empresarial a nombre de tu empresa para poder recibir el capital. Para eso, tendrás que tener tu empresa registrada legalmente. Y si en particular te interesa recibir inversión de una aceleradora o fondo extranjero, seguramente te convenga abrir esa cuenta en un banco de Estados Unidos. 

La forma más práctica de lograrlo (sin salir de tu país, sin residencia en USA, y sin caer en costos excesivos) es con una LLC. En otras palabras, una compañía de responsabilidad limitada registrada en Estados Unidos.

En Firmaway, somos expertos en apertura y mantenimiento de LLCs, y hoy queremos extenderte nuestro apoyo en tu camino emprendedor: descubrí todo lo que tenés que saber sobre abrir y gestionar una LLC en nuestro blog o agendá una consulta gratuita con nuestros asesores para evaluar si esta es la mejor opción para tu caso particular.