En la vida se dice que es mejor prevenir que curar, y los negocios no son una excepción a esta regla. Aplica incluso cuando se trata de imprevistos indeseados, como la muerte. Por eso, como dueño de una LLC, es importante que alguna vez te hagas la pregunta: ¿Qué pasará con mi LLC cuando fallezca?
Si eres dueño de una empresa, parte de tus responsabilidades implica anticiparte a esta situación. Tal vez te preguntes si es posible que tus herederos tengan derecho sobre la propiedad de tu empresa o no si no estás presente. O bien, tal vez estés pensando en cómo realizar sucesiones de empresas familiares o asuntos relacionados. En definitiva ¿cómo se hereda una LLC?
En el caso de las LLC, lo que sucede con la empresa después de la muerte de su dueño, depende de:
- Si es que ya existe un acuerdo operativo de LLC
- Si se trata una empresa de un solo propietario o de varios miembros
En este artículo repasaremos cada uno de estos casos, no sin antes explicar qué es un acuerdo operativo y por qué importa para planificar estas situaciones.
Comencemos.
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¿Qué es un acuerdo operativo?
Un acuerdo operativo es muy importante en caso de fallecimiento de un dueño de LLC. Pero ¿Qué es exactamente?
Un acuerdo operativo es un documento que se elabora al fundar la empresa. En el mismo, los miembros acuerdan (valga la redundancia) cómo la administrarán. Detallan, por ejemplo, el porcentaje de propiedad de cada uno de los miembros, información sobre la administración, los protocolos a seguir en determinadas eventualidades, etc.
El objetivo de un acuerdo operativo es pactar consensos para anticiparse a ciertas situaciones, previniendo futuras disputas. En ese sentido, un acuerdo operativo puede contener protocolos para actuar frente a cualquier situación posible. Algunos protocolos que comúnmente se cubren en un acuerdo operativo son:
- Cómo incorporar un nuevo miembro a la empresa
- Cómo desvincular a un miembro de la empresa
- Cómo distribuir las ganancias entre los miembros de la empresa
- Cómo transferir los intereses de un miembro de la empresa a otro
- Qué hacer en caso de disolución de la empresa
- Qué hacer en caso de que algún miembro quiera abandonar el negocio
- De qué manera deben plantearse y resolverse los conflictos laborales en caso de haberlos
- Qué hacer en caso de fallecimiento o abandono de la empresa de alguno de los miembros
- Cómo realizar la sucesión de la propiedad de la empresa en caso de muerte de uno de los miembros
En caso de no firmar un acuerdo operativo, para resolver un conflicto dentro de la empresa, los miembros deben recurrir a la legislación del estado donde está radicada la misma. Cada estado, dentro de su LLCA (Limited Liability Company Act) tiene detallados los protocolos provisorios para la gestión interna de LLCs. Estos sólo tienen validez en la medida en que la empresa no tiene su propio acuerdo operativo firmado de antemano. El acuerdo, siempre que no infrinja la ley, tiene más peso legal que los protocolos del LLCA.
¿Aún no has elegido el estado para radicar tu LLC? Hay varios criterios que pueden ayudarte a elegir. Algunos de los estados más populares son Wyoming, Delaware y Nuevo México.
El acuerdo operativo es un documento bastante informal. Los únicos 5 estados que exigen un acuerdo operativo para crear una LLC son:
- California
- Maine
- Missouri
- Delaware
- Nueva York
Sin embargo, en la práctica, algunos de estos estados ni siquiera piden el acuerdo para proceder con la apertura de la empresa. Por eso, en general no se menciona como un paso obligatorio para abrir una LLC.
Aún así, y dado que redactarlo lleva poco tiempo y dinero, es altamente recomendable firmar un acuerdo operativo. De esta forma, aunque haya situaciones desagradables o improbables en las que no quieras pensar todavía, tú y tus socios estarán mejor preparados para lidiar con ellas.
Para conocer qué es un acuerdo operativo más en detalle, no dudes en pasar por nuestro artículo sobre el tema.
¿Cómo puede ayudar un acuerdo operativo en caso de morir el propietario de una LLC?
En el acuerdo operativo se puede incluir toda la información que le parezca pertinente a los dueños. Por lo tanto, también se puede aclarar qué hacer exactamente si uno de ellos muere. También es posible detallar si habrá sucesión familiar o si los derechos de propiedad pasarán a los miembros restantes de la LLC en caso de haberlos.
El acuerdo operativo es el primer documento que se consulta tras la muerte de un propietario de una LLC, sea esta unipersonal o multimiembro. Por eso, un acuerdo operativo bien hecho asegura una sucesión fácil y te protege ante los imprevistos.
Si aún estás buscando con qué agencia abrir tu LLC, ten presente priorizar a los proveedores que sean capaces de asesorarte durante todo el recorrido de tu empresa. Desde la creación (incluyendo la redacción del acuerdo operativo), la manutención, e incluso su eventual disolución.
¿Tu LLC es unipersonal o multi-miembro?
En Estados Unidos, es posible abrir una LLC de un solo miembro o de varios. Y, dependiendo de la estructura que elijas, cambiarán, por ejemplo, el trato fiscal de la empresa, las obligaciones legales y más.
Lo que suceda con tu LLC en caso de fallecimiento de su dueño -o de alguno de ellos- dependerá en parte de la cantidad de miembros que tenga la empresa. Es decir, la situación será diferente dependiendo de si es una empresa:
- Unipersonal
- Multi-miembro
Veamos cada caso.
¿Qué sucede si fallece el propietario de una LLC unipersonal?
Luego de fallecer el único miembro de una LLC, pueden suceder dos cosas:
- Que alguien reclame la propiedad de la misma
- Que nadie reclame la propiedad ni notifique al estado del fallecimiento
En el primer caso, si alguien reclama la propiedad de la LLC, el primer documento que se consultará para saber a quién pertenece la misma o qué corresponde hacer es el acuerdo operativo.
En caso de no haber un acuerdo operativo, se consultará:
- El testamento del propietario fallecido, en caso de haberlo.
- La legislación del estado donde está radicada la LLC.
Ahora bien, en el segundo caso, si la LLC queda “abandonada” tras la muerte de su dueño, y nadie la reclama, lo más probable es que sea disuelta eventualmente por incumplir con los trámites de mantenimiento. En la mayoría de estados, dejar de cumplir con estas obligaciones pasado un límite de tiempo lleva a la disolución automática de la empresa.
La legislación local que rige en ambos casos está detallada en el LLCA (Limited Liability Company Act) de cada estado.
Para conocer más detalles sobre cómo disolver o cerrar una LLC y todos los trámites alrededor del proceso, no dudes en leer nuestro artículo.
¿Qué sucede si fallece uno de los propietarios de una LLC multi-miembro?
En el caso de las LLCs de varios miembros, el procedimiento es similar al anterior. La principal diferencia es que prácticamente no hay chances de que la LLC sea abandonada.
Si la LLC tiene un acuerdo operativo detallando cómo gestionar el traspaso de propiedad en caso de fallecimiento, se procederá según lo que indica el mismo.
Si no hay un acuerdo operativo para consultar, hay dos posibles resoluciones:
- Se consulta si el miembro fallecido tenía un testamento donde aclarase la gestión de su herencia.
- El estado donde está radicada la LLC dictamina quiénes son los herederos.
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Mantener productiva una empresa implica planificar a corto, mediano y largo plazo. Y aunque evitemos hablar de ello, en la planificación de una empresa la muerte es un factor relevante a considerar. Tu empresa probablemente represente años de trabajo y esfuerzo de una o varias personas. Por lo tanto, sería injusto que no puedas decidir su destino en caso de fallecimiento, o que no puedas transmitirla a tus hijos o familia.
Como vimos, para garantizar ese derecho, el acuerdo operativo es un documento fundamental. Por eso es importante asegurarse de el mismo esté bien hecho. Para eso, es necesario asesorarse con profesionales. Aquí es donde Firmaway puede serte de ayuda.
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